第九章 斗智斗勇赖郡公
带路的媚眼太监腿一软就跪在地上了，嘴有些不利索地说：“总、总管大人，您老人家怎么在偏房？”
他们在谈论定西的官员，不可能不谈到穆延陵。
章末看着他笑容满面：“长安郡公，您体恤！咱家不知怎么一见您就觉得亲切，说句不知高低的话，我心里当您是自己人了,这才松着了点。咱家南边人从小怕冷,可就不知道别人舒适不舒适，您是冷是热，可千万要和咱家说明白了,别热着了您。”
赖三昏头涨脑地跟着迎宾馆门前殿直侍卫往里面走去。只是不看不知道，一看吓一跳啊，院落中亭台小楼俱全，赖三也是第一次进到这里，他在殿直侍卫的引领下，共穿越了四重小月亮门，才晕头转向地来到一处看上去比较大的宅院之前。
“提起太史大人啊……”赖三来了精神，抹了一把汗。
“哎呀，老章，你就甭跟我客气了，你是客人，怎么能让你请我吃饭呢？我真的不饿！咱们接着说吧，刚说到哪里了？对，你可知道，岳少保那样的人物在我们定西可也有，这个人你还认识！你猜是谁？”
赖三恍然大悟,他就觉得这两个少年长得太漂亮了,不男不女的,原来是太监啊,怪不得怪不得。顿时好奇心蓬勃而起,双眼放光，带着打招呼用的善意笑容就走过去了。
他的表情赖三太熟悉了，根本不用问为什么，直接摇头道：“不行不行。”这时精兵队伍里的赵海明板着脸跑过来，他闻言冷冷道：“笑话，能和郡公打赌的人你惹得起？你们铆上有什么用？郡公与人打赌，这件事我们兄弟个个皆知，他又不是为了自己，而是为了兵卫，为了我们大伙能出人头地，哼哼，你只管别惹事，只管将本领练好，那便是帮助郡公了。你惹得起他吗？”
“哦？”章末赶紧聚精会神地听，“怎么会呢？”
他将赖三送去司礼衙门，掌印成瑞昌亲自接待的。成瑞昌和赖三是老熟人了，赖三那一个字听不懂的婚书就是他亲自写的。这位老大人今年已经花甲有余，基本处于半荣养状态，平日司礼衙门的接待工作都由属下完成，劳烦他亲自出面的事情已经很少了，如今他亲自出动接待朝廷使者，表明了定西对这次封爵很是重视。
宅院门口有两个长相很是清秀的小侍从坐在凳子上，正在嬉戏,瓜子皮吐得满地都是。看年龄在十四五岁的样子’还可以算是少年。这两个少年一看就不是定西人’长得太小巧细致了。另有一个侍卫打扮的男子在一旁站着,弯着腰不知在和那两个人说什么话。赖三小声问带路的殿直：“这几人是那个副使带来的吗？”
“我知道一个秘方，吃巴豆！”赖三很热心地道。
“放假？”赖三摇摇头，“我不知道，问兵卫去吧，他也没给我放假呢。军队也要休沐吗？”
赖三面对穆延陵的时候都很淡定，此刻可真是淡定不起来了。
章末看了看他，气息奄奄地问：“可是郡公？”
“都尉，太史大人请你回去，是因为礼部给你赐爵的使者已经到了泾州，这要您亲自接待才行，太史大人已经将使者安排住进司礼衙门，请你马上回去！”
悠悠茶香，在整间蒸笼般的屋子里顿时弥漫开来。眼前白雾缭绕，不但好闻而且也挺好看。
“干什么？”赖三奇怪起来，“他们不就是要颁圣旨给我的吗？除了我还封了谁做官？”
那说话喜欢抛媚眼的太监咧嘴一笑，娇声道：“郡公您别怪，这是规矩，王爷也越不过咱们管事就去见主管啊！郡公爷咱得提醒一声，见咱们管事，小坐片刻，喝一杯茶，管事提点您一下见主管要注意点什么，这可是有大用处的金玉良言，郡公爷您也晓得，小人也不过白提醒一声，谢茶的心意，可要提前准备好了。咱们管事虽然心肠热，乐意帮人，但是这规矩还是规矩不是？”
“这……”章末不知说什么才好，他觉得自己马上就要晕过去了。
一个太监立即轻笑，似是没忍住一般。笑出声之后才赔礼，道：“郡公爷你别怪，您这是不晓得规矩！不经过管事，怎么见主管？说句小人不该说的话，咱们主管可是近身伺候万岁爷的！万岁爷的龙颜那是经常能见到，一天到晚得有多少大事，就这么进去了，您说主管爷是见您好，还是去给万岁爷当差好？”
成瑞昌摇摇头：“难题倒是没有出，只是反复问我，定西够品秩的官员有多少，话里话外的意思，是让我都通知到，最好一个个官员都去拜会拜会。”
赖三嘿嘿一笑，抽出四张一百两银票，递给两人一人两张，道：“没事，没人看见，两位公公受累通传一声吧。”说着又另外掏出一张百两银票转手递给那个侍卫，一笑不语。
“那就奇怪了，我们以前一入腊月就开始陆续放假了，军营里整年都要有人留守。不过每次到年下，兵卫都会轮流给我们放假，说是最少要留一半人留守，但实际上些许留几个人，营房不至于空着也就是。”这些士兵都是刺头，过年留守这种不招人喜欢的差事，从来没有轮到过他们。
赖三听了不禁咋舌,一罐子茶叶从京城千里迢迢运到泾州都够变态了,居然还每罐子只能喝一次!这要叫七叔的说法,这辈子福享得太过了,等着下辈子做牛做马吧！章末一直在旁边用眼打量他，见自己说出茶叶的饮法他便露出没见过世面的乡巴佬模样，暗中记在心里。
赖三越待越是热，章末还一个劲和他说话，更是口干舌燥。
所以一开口，就和赖三一样，扯起别的来，只是拖延时间，不肯让他走。
带路的媚眼太监到了内堂入口的时候，那种轻佻的神情竟然奇迹般收敛得一点也没有了，看着无比规矩，他大气也不出一口，弯着腰颠着落地无声的小碎步，走到垂帘门口，朝赖三比了一个不要出声的手势，这才低着头，眼观鼻、鼻观口、口观心，朝里面低声道：“大管事，长安郡公求见……”
见赖三仍旧大剌剌坐着不动，章末眼珠子有些外凸。只好又吩咐侍女倒了一杯，道：“郡公，请喝茶！”
口中却勉强道：“穆大人不是文官吗？还会武功？”
章末微笑道：“长安郡公，咱们今儿个不过是闲话两句。还是随意点好，随意点好！以后常来常往，可别嫌咱家絮叨就成。来，喝茶！”
虽然表面笑得很好，但章末脸有点沉了，他几次将话题引过来，这位郡公都不接茬。这让他觉得有些不高兴。
这是总管？那意思终于见到正主了？这就是来传旨的正经副使章末？什么殿主管的那个？
“可是……”
“来人哪！”章末立即招呼一声，道，“将拿来的茶叶,选五十罐子上好的给郡公送去！”又对赖三解释，“来得匆忙，带得少，昨儿又给了太史大人一些，没多的了。”赖三摇头推辞，他只是出于礼貌说了一声好，其实喝不出这茶叶好还是坏来，五十罐子这些树叶子，要喝到什么时候去？听着章末这意思，这茶叶得值不少钱，给点实际的金银他或许收了，茶叶有什么用？欠个人情不值得。何况章末喝不下去别的茶，还是留着他自己喝算了。于是道：“不必不必，章大人，我喝不了多少，你要实在客气，就把今天开这罐子剩下的给我就行了。”
章末看上去笑得脸上都开花了，还隐隐有些得意的样子。赖三心中有些沉不住气了，心道这人什么毛病，他气人的功夫都能将穆延陵气一个仰倒，那还是在心里有顾忌的情况下。如今没了顾忌，打定主意要气人，怎的这人竟是不生气？难道自己和太监命里犯克，自己的本事拿不出手了？
顿时那鸡皮疙瘩就从赖三心里蹿了出来，不可遏抑，他勉强道：“哦，多谢提醒，那就快些去见管事吧。”
顿时，穆延陵在赖三口中化作各路他从评书里听来的大侠，飞檐走壁，半夜专门上房越户，除暴安良……
另一个刚刚站起来的小太监有些迟疑，低声问同伴：“这可是长安郡公啊，不好得罪吧。”
“干吗？”赖三奇道。
“大人，你也不知道为什么？”赖三惊叹道，本以为是穆延陵搞的鬼，但如今看穆延陵的样子却不似作假，看来这件事也是出乎他意料之外的。赖三不由得思索起来。
章末瞪着眼，看着长安郡公在自己面前，光着上身，摇头晃脑，口沫横飞地讲起了全套岳家将！
“对，巴豆！穆大人，你要注意身体啊！我一看你的样子，就知道憋得很难受。多长时间没出恭了？得有好几天了吧？”
赖三惊得舌头都差点咬了，这哪里是打算住一个月，分明是打算住一辈子吧？“郡公，到了。”成瑞昌指着前头迎宾馆最精致的一排院落道，“下官让当班的殿直送您进去，我就不去了。”说完他将一个荷包塞进赖三手中。
成瑞昌苦笑：“不光这样，连后园子地面都挖开了移植了暖房的花草，还堆了个小假山！不过我知道朝廷那边礼部有规定，滞留时间最长不能超过一个月，所以下官就当这使者要住整个月了。”
见章末笑吟吟等着他的评价，他嚼了两口吞下茶叶，笑咪|咪道：“真是好，香得很。”
车轮辘辘，许谨赶着车已经越走越偏远，原本校场和营房就已经在泾州城边缘，如今越天意还指示他向西北走，那可就彻底出了城。他神情渐渐疑惑，虽说他仍旧按照车内的指示声前行，但若是有人站在他面前，就可以看到他握着鞭子的手筋脉凸起，下颁肌肉绷紧，可知他在暗中咬着牙齿。
章末干咽一口吐沫，好容易才道：“说郡公住在军营，军中……”他一双眼睛不由自主盯着赖三身上看，他身上肋骨和一处处狗咬人打的各种伤疤都看得清清楚楚。
那个侍卫将荷包袖进袖子里掂了掂，估计是满意了，立即弯着腰就凑到两个少年面前，赔笑道：“两位公公！长安郡公前来拜会大人。两位公公是不是受点累给通传一声……”
“太史大人你敢惹吗？”
难道说……难道说……
“自己人，我就不客气了。”赖三笑着，三下两下，在章末突出的眼珠子盯着下，不但是夹衣，连内衣也一并脱了下来，上身顿时光溜溜赤条条，只留一条贴身亵|裤，露出瘦巴巴的身子板。
章末头一阵发昏，只好再次吩咐倒茶。
“喂喂。”赖三一把拉住他，“什么意思？我不是要见朝廷使者吗？什么东边西边，还有谁要见我？”
赖三接过之后，她又同样倒了一杯给章末，便弯着腰，躬身退了出去。
“我的亲娘啊！二十万两银子！”赖三还在震惊中没有缓解。
那两个小太监接过银票，态度也顿时不同，都笑道：“谢您了，长安郡公，您二=也别恼，这门包是成例，就是国公爷相爷要见我们总管，各层的门包也是一个不能少的。您是大人，咱是小人，就靠大人赏口饭吃。”
他已经预备好了准备等上一顿饭的工夫，谁知媚眼太监的话音刚落，帘子在里面掀开，一个穿着杏色绣花主管太监服饰的人走了出来，双手抱拳，微笑招呼赖三：“可是长安郡公？真真是个少年英雄人物！”
他衣衫笔挺，目光锐利，这几句话声音不大，却传遍了全场，每个人都能听得清清楚楚。赖三从人群的硝烟中往外看，却是穆延陵身边的护卫长顾子期。他环顾四周，眼神中带着轻蔑和不屑，尤其是看到景迟的时候。
许谨无法，只得轻声称是，甩着鞭子向城外西北方向一直走去。
“哼，我这话搏在这里，为了郡公，管是谁我也敢惹，你信不？”
那嗑瓜子的小太监眼皮直翻到天上一般傲慢，说：“郡公了不起吗？在京城城楼扔十次靴子，九次砸着的都是郡公，还有一次是国公！”
侍女再倒一杯茶之后，脸色已经无比古怪了。
他这般客气，赖三只能道：“不必了，我也挺好。”
这会儿看他，是非常规矩非常正常的一个下人，训练有素极为守规矩的老实奴才，哪里有一点酸？真是变脸比翻书还快啊！
赵海明冷笑一声：“脸变得可真快！”
此言一出，士兵顿时轰然叫好。果然无赖的心态是相同的，他这样一许诺，无数大头兵眼睛里都泛出绿油油的光，叫好声响彻校场。这些人也不去想想三千人一起喝花酒，那是多么壮观的场景。
章末此刻眼前全是金星飞舞，对付长安郡公的策略，他是早就想好的，要下人怠慢，但自己的态度始终保持得很好，连消带打才是，这策略一直贯彻到现在，那可是实在受不得了。
章末忍不住笑了一下，才道：“郡公，您不知道，这雀舌开了封啊，只能喝一次，其他都要扔掉，再喝可就变了味儿了！郡公回去吩咐下人拿罐子里最中间纱布包着的那心子里的茶冲水，这点心子在一罐子茶里喂着，才有这香气呢！”
“太史大人就和京中丞相是一样的，咱家原本以为他定是方正严密，不好相处，谁知昨儿他特特赶来陪咱家说了一会儿话，很和气呢。”章末笑着说。
“无妨，不过是封爵的使者，只是个过场。你就去接待一下吧。若有什么特别的事情我帮你解决，时候不早，不要纠缠了。”穆延陵皱着眉头道，几天以来，他心情一直很烦躁，对赖三已经没多少耐心了。越天意这个小姑娘居然打乱了他所有的计划，简直可恶！
赖三心中啧啧称奇，手上早掏出那两张五百两的银票递过去，既然进一道门就要比另一道门多花点钱，眼下这只有一个的大管事，给一千两也应该不算多吧。
那宦官见章末对赖三这么客气，在旁边脸都吓白了。不知自家总管为何突然改了脾气，当真匪夷所思。
赖三这次学了乖，老早就掏出两张五百两的银票来，笑咪眯地递过去。
且说赖三眼巴巴地看着越天意抓着他的佩剑离去，连回头看他一眼都没有，心中好生惆怅，直到第二天在校场上还是闷闷不乐。
“这只是接风的钱，送行还要呢！而且使者这次赶在年前来，怕是要住过了正月才回去，我琢磨为什么让不相干的官员都来拜会他们，应该就是为了这钱了，一个月的时间，真是个肥年！”
带他前来的那个司礼衙门的殿直侍卫已经怒火中烧了，真真岂有此理！这是在定西，这是他们定西的长安郡公，定西越家血脉的代表，他代表的就是定西王的脸面，就是全部定西官员的脸面，是整个定西每个人的脸面！
赖三笑咪眯地跟着他出来，做出一副老子马上就要当大官了那副得意的样子，其实心中七上八下，实在安稳不下来。在换衣服的时候心神不宁，带子都系错了。
“大人，先去哪一边？”那殿直侍卫问成瑞昌。
“真的！真的！”赖三道，“你别不信，他连一只鸡都吃不起！我常常听他说，人生得一只鸡，那就死而无憾了！”
顾子期退后一步，脸色黑黑地说：“属下想，这应该不至于。”
赖三掏出成瑞昌塞给他的荷包，打开来一看，有四张五百两一张的银票，剩下的都是一百两的。从成瑞昌将荷包塞进他手里，他大概有了点心理准备，只是没想到这大门的门口就要开始出血了。
“来！长安郡公，请喝茶！”章末端起茶杯示意赖三。
章末在这边打量赖三，却不知赖三也在打量他。以往这种封爵的旨意都是颁旨的人拿乔，拖一拖就能多些好处，等着爵位的人都希望快些走完这一套形式。章末哪里能想到，这位长安郡公正憋着坏想主意，这人客气成这样，可要怎么闹一闹才能显得不会太无理取闹？两人心中都憋着坏，那脸上越发笑得灿烂多彩。
章末慢条斯理地端起一杯热茶，道：“定西当真冷啊，滴水成冰！是不是长安郡公？难为你们怎么受得住。什么时候有了闲暇，不妨到京城一趟，也让咱家尽一下地主之谊。”又让赖三，“这是咱家从京城一路带过来的，罐子用蜡封好,外面冰镇着，才能这么新鲜，我看你们迎宾备的茶只是旗枪，还都是陈的，那怎么能入口呢？”
他站在那里不说话还正常，这样一笑一说，赖三就明白哪里别扭了，这个三十来岁的人了，说起话来居然经常抛媚眼！刚才这一段话含着酸带着傲气，骨子里是瞧不起人的，但语气很委婉不说，眼神还一波一波飘过来！好像不是故意的，只是他固有的一种习惯罢了。
成瑞昌沉吟一下，道：“还是西边吧。”
赖三听了不免一愣，问道：“不是见章主管吗？”
赖三虽然出乎意料，但也并不停顿，看看手里那两张银票觉得不够，索性将荷包里剩下十来张一百两的银票都掏出来递过去，口中笑道：“太监大人，不承想在这里就见到您了，预备得不好，小小心意，欢迎到来。”
“用你说？”周围无数人一起鄙夷地看着他，无数人一起冷哼一声，倒也壮观。“我谢谢哥几个，大伙辛苦辛苦，这个年大概是过不好了。”赖三感觉心里暖洋洋的，“若是我打赌赢了，大伙好好喝一顿酒！”他想了想，补充道，“画舫娘子那边请你们！”
还坐着不动的那个小太监将瓜子皮轻佻地吐了出来，笑骂道：“去你的，是我让你带来的吗？有白受累的吗？”
赖三没精打采地摇摇头：“没事。”
赖三心中大奇，口中称道：“太监大人远道而来，我可是想见很久了。”章末道：“郡公，咱家官微，当不得太监称呼！郡公别客气了。”
“是，大人。”
赖三怔了一下才明白过来，他只是要让这两个守门的小太监通传一声，他们守在门口，明显是下人身份，有客人来了通传，那应该属于本职工作。但听这意思，通传一声也是要收门包的。
他为人多么油滑，几句话说得更是气氛融洽，两位小太监笑眯咪送他进了二门才重新回去守门。留下那殿直侍卫脸色发青，气鼓鼓地守在门外等着。
那章末喜笑颜开,将荷包硬给他塞了回去，埋怨道：“长安郡公,您老人家和我还闹这个？听说是给定西王的仪宾封爵，我老章可是特地巴巴赶来,就为了见一见您老。明人面前也不说暗话,底下的小子们做什么咱家心里也明镜似的,今儿我特地到这儿等你,也是少进几个门子,让你少送点门包,规矩咱废不了,但是咱自己可一准儿不能要这个！”说罢斜眼看了一眼伏在地上的媚眼宦官一眼，用脚尖点了点他，吩咐：“都给我记下了，今后凡是有人来，报长安郡公的名号，一路都不许问人家要门包儿，随到随见，该有的规矩，我掏腰包补给你们！”
谁知这士兵一听眼睛就立起来了,袖子一卷，喝道：“郡公和人打了赌，当然不能让你输了！管他什么事，咱兄弟不能认输!还回去个狗屁，任谁也不能挤对你！郡公你再也别提一个钱字,谁挤对的你？咱大伙有一个算一个,跟他铆上了！是不是兄弟们？”
他吩咐道：“郡公口干了吧，来人，上茶！”
“长安郡公！”章末亲热地说道，“咱家最佩服的就是英雄好汉！昔日定西王爷骑马射猎，据说就英勇不凡，可惜咱家是没看见。郡公是王爷的内亲，又袭了致果都尉的名号，那定然是英雄了得！咱家听了郡公的名儿，昨儿就想见见，却听说您住在军营！当真是好汉子！住在军营的将领，咱家只听过岳少保一个人，您贵为郡公，竟然也住在军营，当真让咱家佩服得不得了啊！”
“可不是嘛！那副使拿了银票，脸色立即就好了，直说太史大人的好话呢！在那之前架子大的……别提了。”
“来人，添茶！”他吩咐一声，其实这是个暗号，就是吩咐外面继续烧火的意思。一进门就看到赖三汗流个不停，继续加热，看他能受得了多久！
“不是说好了还有三天吗？他这就等不及了？那也太没耐性了吧！这我回去要说说他，堂堂一个大官，我们定西的官样子，怎么能说话不算数呢？”
这这这……哪有一个富贵之人是这个样子的？章末倒回想起自己幼年还没有进宫之前，街头曾经打过他的流氓混混就是这副模样。
“不但会，而且还是高手中的高手！”赖三神秘地道，“你知道有那么一天，天热，和我现在一样，他热得难受，就出汗了，出汗出的啊，一件衣服都湿透了！
“时候不早了，使者现在司礼衙门迎宾馆住着，你抓紧时间换一套衣服，我让顾子期带你去一下，和他们聊聊再回。封爵的日子司礼衙门会和使者商定，你不必管了。”穆延陵交代了几句，示意顾子期带他走。
他们当然眼馋那五百两的银票，但是望过去荷包里五百两的只有四张，正好能过里面两道门，这郡公要是在这里就将大头花了，到里面没了钱，里面的小管事怪罪下来，他们两个可担当不起。好在长安郡公出手很是大方，一百两的门包已经远超他们心中预期了，也就罢了。
赖三见了他热情地凑上去，成瑞昌接了他也不请他休息片刻，直接就要往迎宾馆去领，顾子期仍旧忍不住叮嘱两句才行礼告退，别过两位大人。
章末眼看着赖三光着膀子，拿着那件湿乎乎的衣服，冲他比画。
一只鸡就死而无憾？章末愣了愣，骤然明白，穆延陵说的是“人生得一知己，便死而无憾”。一只鸡？一知己？他猝不及防，脱口大笑起来，这才知道赖三是在和自己开玩笑。
卸磨杀驴！
成瑞昌摇头：“郡公勿怪，这个下官也不知道，使者前来就只能接待，至于使者要住多久我们也不好问得太清楚。我只是见他们将迎宾馆布置得细致无比，我们给添置的器具全部都换掉，连个茶碗痰盂都是他们自己带来的，这番折腾，不像是只住两三天便走的模样。”
这人实在让赖三有些受不了，他当下只是点点头，也不多说话，在这位媚眼太监的带领下，又是没几步就走到内院。
赖三舔舔嘴唇，觉得自己已经不渴了，不过再喝一杯也没啥，端起来客气一句，一口又闷掉了。
“长安郡公，你真是！”
礼部封爵的官员到来对一般人来说，意味着他得到了正式封爵，成了真正名副其实的郡公。这是大大的好事，但他却知道，穆延陵在礼部正式封他做郡公之前，他是安全的，之后……那他就没那么大的用处了。
客气几句之后，章末微笑给他挑着帘子,伸手做出一个请进的姿势，显得十分谦恭有礼。赖三这个人吃哄不吃横，心里己经在合计怎么闹了,准备得很好,可如今章末这么一客气，他又觉得不好发作。他只好嘴里和章末客气着，两人一前一后进了屋子。
谁知那侍卫还没来得及回答，一个少年突然站起来，挺胸凸肚，样子十分傲慢，尖声道：“什么人？赶紧地给我站住！”
赖三呵呵一乐，眼珠一转，道：“这样啊，那就好说了。”
忽然赖三觉得头皮一麻，一股阴森彻骨的感觉让他呼吸都停顿了一下。他说话的时候，穆延陵眼中骤然显出凛冽的杀气，虽然只是一下便忍了回去，但那一眼就让他遍体生寒。
他拼尽最后的精力，保持仪态不至于太过于失礼，勉强让自己显得态度悠闲地转过头去，拿起红泥小茶炉上面的茶壶，朝面前的紫砂杯子点进去了一点。
“郡公，你……”
他想了想，并没有瞒着这些人，而是很诚恳地道：“对不住，这件事怨我，有人拿一件大事挤对我，我没办法，只好和这人打了个大赌，说是要半月成军，兄弟们可能今年过年都回不去了。要不这样吧，我还有不少钱，今年兄弟们挨个分分，托人送回家，让家里人过个好年，就算我耽误大家过年的赔礼了。”
“如果他脱掉裤子，太监大人，你猜，那叫什么？”
章末心道，你怕不吉利，穆大人就不怕了？
章末已经有点有气无力，摇头问：“谁？”
穆延陵皱起眉头：“此事确有蹊跷，算算时间，竟是我们的奏章送上去，朝廷那边就派出使者起程了，依照以往的旧例少说也要审核一个月的时间，这次礼部竟然完全没有拖延，使者赶在年底起程，年都要在泾州过，倒是有些稀奇。”
称章末一声太监，实际上是好大的奉承了，就好像对一个偏将一口一个称大帅一般。若不是脸皮厚到一定程度，这样的马屁根本拍不出口。
“预备预备，里面是几张银票，用得上就用。”成瑞昌说着摇头叹气。
“管什么太史，我当然……呃……这个，不过我想太史大人和郡公关系那么好’尽人皆知，尽人皆知，也用不着我。”
“有劳郡公挂念，我很好。”穆延陵态度还算正常。
这人戴着便帽，帽镇是一颗核桃大的黄玉，十分华贵。他中等身材，肤色微黑，脸是方方正正的一张，鼻直口正。这人若不是没有胡子，看上去和官员没什么不同，竟是颇为堂堂的一个长相。
他带着满脸的笑意，憋着一肚子的坏水，跟着两个小太监向里面走去。
“来人哪，你们怎么当的差！没看见太监大人已经冻得脸色发白了吗？赶紧烧°火！对，那个谁，就是你！再拿几个火盆来，给章大人四边围上！”赖三扯着脖子吩咐，又对章末赔笑道，“章大人您自便，不瞒您说，我真觉得有点热了，我去门边靠靠，您千万别冻着啊！”
“哪里哪里。”赖三笑眯眯一摆手，“我和两位公公一见如故，等会儿见了副使大人回来，有空还要请两位出去玩玩，在我们泾州啊，好玩的地方可多了，有个 小北河，那是第一等的去处……”
他这边刚出声，夕卜面早就候着的小侍女立即进来，小心翼翼地弯腰趋前。先用茶杯里的水将杯子润湿一下，立即倒掉。然后再倒出多半盏香茶来，双手奉上给赖三。
那士兵一听不乐意了，当即就要和他扭打开来。赖三赶紧一把扯住他，他挣扎，几个人帮着他围住，场面一片混乱。景迟见状怒气冲冲地过来，大声呵斥。便是在这个时候，一匹马从营门外疾驰而来，直冲到校场边缘才停止，马上之人气沉丹田，道：“太史穆大人有请致果都尉前去一见！”
这声音让赖三吓了一跳，像他这个年龄的少年应该还没到变声期，声音应该还带着点童音，很好听才对。可这少年的声音，就如同一只鸡被掐着脖子发出的尖厉，要说特别难听倒也不是，只是尖厉刺耳，男女莫辨。
赖三擦了一把汗，道：“章大人，你也听过岳少保？”他来了兴致，比画道，“岳爷爷手中一杆长枪，出入千军万马之中，那可是……”
“你也不肯猜一猜，太监大人，定西你刚刚前来，能认识多少人啊！何况岳少保能文能武，忠心不贰，乃是大大的栋梁之材，你还没猜出来吗？”
脚步声轻响，一个小侍女端着托盘走进来，送上一个红泥小茶炉和两个紫砂茶盏，给二人倒上。茶叶是淡淡的嫩绿，还带着芽黄色，叶苞没展开，蜷缩成一颗小小的水滴形状，是茶叶中的极品，称之为雀舌的茶尖。
赖三惊讶道：“千里迢迢带来茶碗痰盂？”
那侍卫闻言哈着腰躬身赔笑着就退后两步，转脸对那殿直和赖三就变了脸色：“你是长安郡公，也是数得上的人物了，连这门包的规矩都不知道吗？劳两位小公公白替你当差？”
那小太监一声冷笑：“规矩就是规矩，总不能这里的郡公金贵，就能坏了规矩吧？”说罢白了一眼那个侍卫，“你还站着？成心给我添堵？”
章末一直在旁边用眼打量他，此刻心中不由得轻蔑一笑。这次他来宣旨是有特殊任务的，但这任务却只有他一个人知道，连正使也不知道。但此事不急，他要好生观察这位长安郡公是否能行，若是可以便回去复命，其余的事情自然有交代他任务的人来做。既然有这层目的在里面，和这位长安郡公的关系可就要处好了，所以章末这才纡尊降贵，亲自来偏房给他开门。
只要换一个人，都能明白这是什么意思，这叫端茶送客！
这一番说下来，时间可就长了，赖三说得口水横飞，章末开始还笑着听着，时间一长，可就有些受不了了。心道此人怎的这么能说，这废话多的，都能装两大箱子！地龙越烧越大，屋子里就快能蒸馒头了，自己都快受不住了，难道他不热？赖三岂止是热，简直快要热得昏过去了！原本他就比一般人耐寒，大冬天只穿一件棉花都快掉光了的破棉袄就能度日。说实话，根本受不了这个。但是他这人韧劲却强，章末在拖延时间，他能察觉，既然如此，穆延陵想欺负他都要付出点代价，这个死太监，看谁能拖过去！
“郡公！郡公！”章末已经有点眼花，感觉出现了中暑的征兆，见赖三汗水飞溅，却仍旧说个不停，终于有点坚持不住了，好容易插|进去一个话缝儿，打断咬牙道，“郡公，这人老了，就是怕冷！日头一偏西咱家骨头就疼，我想让下人把地龙再烧热一点，不知郡公方便不方便？”
“太史大人的俸禄太少了！那日子过得……啧啧……可是紧巴得不得了啊。”“啊？不大可能吧？咱家可是听说，太史大人出身富贵。”章末脱口就说，穆延陵很穷？那他昨天那二十万两银子怎么拿出来的？
赖三一听大大摇头：“当然不是,且不说岳少保最后被皇帝十二道金牌催回来杀了，太不吉利。单说他那身出神入化的武功，我哪有啊!我说的是我们定西的太史穆大人！”
而且总有苍蝇蚊子嗡嗡直叫，他闹心啊。”
“我们定西的穆太史什么都好，就是有点可怜。”
他光着上身，十分舒服地伸展了一下，转头对章末笑道：“这下舒服了！咱们说到哪儿了？”
“吃巴豆？”穆延陵皱起眉头，虽然对他莫名其妙胡说已经有点适应了，还是不知道他在说什么。
章末眼前一片虚空，身子一歪，倒在了榻上，外面笔直站立的侍从终于忍不住，扯着嗓子大声高叫道：“送客！”
“怎么？”赖三笑道，“使者出什么难题给你了？”
顾子期拱手躬身道：“郡公请！”他面带微笑道，“如今在公文上，都可正式称作郡公了。”
“方便！”赖三嘿嘿笑道，“没问题，太监大人尽管自便！”
赖三一边走一边乐呵呵的，看这两人的模样，估计收门包己经成了理所当然之事，居然都有了明码标价，再听那两人的意思，在大兴朝中，有多少官位比他高的大臣也得是一样遭遇。
“你猜怎么着？一个小小的苍蝇就被他抽下来了！太监大人，你知道这叫什么吗？这叫束湿成棍！是顶尖的功夫！”
“没有，只有郡公一人！”老头子张了张嘴，似乎想说，忍了忍，看看嬉皮笑脸的赖三，一副人畜无害的模样，终于还是没忍住，小声道，“郡公你不知道，昨天使者刚刚到了，太史大人就以王府的名义送了二十万两的银票！”
“就是使者。”成瑞昌叹道，“东边住的是正使，西边住的是副使！”
“你家大人叫我干什么呢？”赖三撩起衣襟就去擦汗，汗味让顾子期想皱皱眉头又忍住了。
“不必了！就这么烧着吧。我走得热了些，过一会儿就好了。”
守着二门的也是两个太监，只是年纪大一些，三十来岁的样子，赖三好生看了二人几眼，守着头道门的两个少年许是年纪还小的缘故，看上去太监和正常的男孩子区别不大，这两个成年的就看着就比较显眼了。除了没有胡子之外，还有一种说不出哪里别扭的感觉，很容易就能把他们和一般男子区别出来。
“啊？”赖三大吃一惊，“不是说还得有一个月，不是说要正月才能来吗？”顾子期摇头道：“属下不知，太史大人这样吩咐，属下就来请大人了。”赖三脸上变了几变，突然凑上去，嬉皮笑脸地用胳膊肘一揸他，道：“兄弟，你说是不是太史大人太想我了，故意说是来了使者，骗我回去看看他啊？”
章末吩咐道：“加把火！把屋子烧热乎一点！”又对赖三笑道，“长安郡公，咱家和你一见如故，当你是自己人，怎么舒服怎么来，就没跟您客气了。要是有什么不到之处，您千万言语一声！”心中冷笑，你穿着夹棉的衣服，我穿着单衣，看谁能拖过谁！“看您说的，自己人还客气什么？”赖三眼珠转一转，笑道，“章大人，您说得太对了，真就是一见如故啊！我看您也亲切得很，那我就不藏着掖着了，我年轻气躁，比不得章大人地气儿足，这屋子还真有点热，你要不见怪，我想把衣服脱了。”“好说好说。”章末嘴上说着，偷眼打量赖三，心道他已经脱了外衣了，还能脱什么？难道能脱掉夹衣，穿着内衣和自己说话？
“哦……好好。”赖三没有冷落副使的打算，相反，他很是好奇，因为定西根本没有宦官。赖三是在很多戏词里听过太监的，他知道太监是什么意思，但王府里没有用阉人的风俗，侍卫下人侍女等都很正常，王府都没用阉人，太史府更不可能有，他一个太监也没见过。就算抱着长见识的心态，他也不会冷落这个副使。
“真是，我时间多宝贵啊，你要做证，这半个下午时间可是被他耽误的，到时候要是我练兵没成功，要让他给我补回来！”赖三嘟嘟囔囔地走出来。
他叫完之后，斜眼打量章末的反应，谁知章末并没有一点不高兴的样子，笑得脸上皱纹都连在一起了，口中连称：“不敢，不敢，长安郡公客气了！”
“郡公，今儿都已经腊月二十一了，转眼就是年下，怎么兵卫还没有说，什么时候休假啊？”一个士兵跟上来，小声问赖三。
屋子里地龙烧得火热，用的都是上好的莲花炭，赖三是冻惯的，一下子进来还真是不大习惯，顿时汗流浃背。
身边的殿直侍卫已经领教过副使大人身边下人的嘴脸，见自家郡公像和别人打招呼一般，笑着就要往前走，急忙抢前一步，对那个侍卫道：“我们郡公来拜会章大人，说着伸手递过去一个装着小元宝的小荷包……”
“还是各自住着？”
见赖三热得流汗，他笑呵呵道：“到底是年轻人，身子板火气旺，我可是老了，这定西可真是太冷了，不烧足火候，咱家可是一刻也受不住，倒是忘了长安郡公，真是该打！来人哪——”他喊了一声，“将地龙撤掉一半的火头！”又递过冰盘，“郡公吃些凉果降降火气吧。”
他忍不住大吐苦水：“昨日使者亥时才到，下官将使者安排住进了最好的迎宾馆，谁知道那正使和副使还要分开居住？好在迎宾馆最好的院落有两处，不然还真麻烦了。今儿郡公来之前，我特地和这正使副使都打了招呼，原想他们能归于一处，现在看来，两边都要拜会。”
赖三正好一杯没够，一口就又闷掉了。
果然，这两个公公接过银票，态度也顿时不同，笑着说：“郡公爷您请，早知道您要来，大管事候着多时了。”
顾子期见他这样，忙道：“不过毕竟是朝廷派来的使者，有圣旨在身的，郡公可别得罪了他们！”
并且第二天晚上，越天意没有来，第三天，她还是没有来，赖三就更加郁闷了。连能射中红心，景迟惊叹的目光都不能让他觉得开心。
“长安郡公！请你喝茶！”他简直咬牙切齿地说出这几个字来。
赖三往窗外随便看了一眼，见天色已经变暗，却还没到晚上，道：“没事，我不饿。”
迎宾馆虽然也是三进的独立院落，但和太史府比起来还是差得太远，头道门和二道门不过几步路，抬抬腿就走到了。哪里像太史府那般雄伟辽阔，让人一眼就心生敬畏。这里处处小巧精致奢华，要按照以前的赖三，定会让他眼花缭乱，咂舌称赞，但现在他突然觉得，什么装饰也没有的军营和校场都比这里看着气派。
赖三拿出两张五百两的银票一比画，坐着嗑瓜子那个傲慢的小太监咽了一口口水，强忍着摇头道：“不用，一百两的就成，里面还有门子，咱兄弟不能收大份儿。”
赖三光着膀子，口沫横飞，说个不停。章末除非连裤子也脱了，不然如何能拖得过他？加之章末年近五十，毕竟比不得年轻人身体好，直感到一阵阵眩晕袭来，脸色苍白。
“哦……郡公郡公！咱家知道了。”章末不敢相信他会当着自己的面连裤子也脱掉，但他脱掉衣服自己何尝又想到了？还是别冒这种险的好。
可实际上，太监是太府寺总监的简称，整个皇宫中，能被称为太监的只有两个人，章末职位已经不低，他是含元殿的少监，八位少监之一。在太监和少监中间，还有四位大监、两位副监，除了这十六个人，剰余的宦官也各有职位，中宦、宦者、内侍、中涓等等，壁垒森严。
赖三做出很亲密的那种笑，道：“哪里哪里，您不是太监谁是？这里又没有外人，你才别客气，在我心中，你就是个太监！”
赖三当真是渴了，出汗都快出脱水了。接过茶杯一口便闷掉一盖碗，这才略略觉得好些。又将滚进嘴里的茶叶嚼了嚼，旗枪指的是刚刚展开一片叶子的茶叶，展开的叶片像旗帜，竖起的心儿像枪杆子，所以得了旗枪这个称呼。这还是在太史府学到的知识，太史府里穆延陵喝的茶也就是旗枪了，并没有怠慢钦差，特地找出陈茶给他们喝的意思。结果就成了不能入口了。
“穆大人，这么多天没见,你身子还好吧？”赖三看了他几眼,突然很关切地问道。
“可……干爹吩咐了，这里是定西，有公爵封号的就他一个，得比京城里的高看一眼！”
那侍卫瞅瞅银票上鲜红的天头地尾大章，顿时就眉开眼笑起来：“长安郡公,您真晓事！小人谢您的赏。”他在这里站这么一会儿,借光一百两银子到手，能不高兴吗？
他这个之前喝水都直接喝凉水，不用烧开的人，哪里能喝出雀舌和旗枪有什么区别？
“他就像这样，脱下上衣，一卷一拧，啪……”赖三说着便将自己脱下的浸透了汗水的衣服卷在一起，作势一抽——
“郡公，你和什么人打赌？不如先将名字告诉我们。我们保准你能赢！”那士兵笑得贼兮兮的。
穆延陵看他的表情和眼神都让他感觉这人准备卸磨杀驴了！
“那就叫双节棍！”说着他竟然去比量自己的裤子。
“继续走，快一点。”越天意声音很轻，却十分肯定。
赖三接过放在一边，他已经不想喝了，却道：“别客气，我不渴，咱接着聊，太史穆大人可是我定西难得一见的人才，他那身功夫……”
“对了，郡公，这次来的正使是礼部官员，副使是宫中的宦官。我看倒是这个副使架子大些，居然下人带了好几十！那正使和他说话都恭恭敬敬的，他好像很好面子的样子，郡公先拜会他吧。郡公千万记得，等见了他，别因为他是副使就冷落了他，宦官可都有点小心眼！”
顾子期看出他已经紧张得手足无措，不由得安慰道：“郡公不必担心，朝廷的封爵只是个仪式,来的都是无关紧要的官员，我听说这次来的主使只是四品官,您不用因为他们是朝廷派来的就紧张。想想看,在我们定西，等闲四品官还见不到郡公的面呢！”
赖三根本不知道，章末确实不生气，不但不生气，相反他还觉得十分体面。原来赖三只在评书戏词里听过太监，在戏词里，只要是阉人就会被称为太监，而且那里面的太监基本都不是好人，以至于赖三觉得太监是个很带贬义的词汇，一直只在心里说两声，就算见到门口的小太监，也会叫公公不会叫太监，当着矬子不说矮话的意思。这次他的确是脱口而出，才叫了声太监，又见章末毫不生气，好奇心起，才一口一个太监称呼，想看他脸色的。
“郡主，再走就出城了。”终于他忍不住开口低声道。
赖三想了想，他和穆延陵约定的时间是半个月，正好是过完年的第一天，正月初一就到期了，估计这支新军今年恐怕没有假可放了。
但赖三不懂啊！他正说得口渴了，见茶来，端起来一饮而尽，喝得咕咚一声，抹抹嘴巴说了声多谢。
这是赖三见到穆延陵之后的第一个感觉。
顾子期心道，别说给你半个下午，就是给你半年，我看你这军也练不成！赖三一边走，表面上没什么，心中却已经惊涛骇浪般翻涌。
“多谢郡公关心，我没有便秘。”穆延陵眼中杀气一闪而没，又回到原来的模样，“朝廷封爵的使者已经到了，明日就要有正式的宴会欢迎他们，按照惯例，今天你要先去拜会一下，该走的关节你也不懂，我已经帮你送过去了,你现在去，时辰刚刚好。”“可是不是说好了，要过了正月，朝廷的使者才会来吗？”赖三忍不住问道。
赖三跟着成瑞昌上了车往专门为贵宾准备的迎宾馆院落走去，老大人叹了一口气，道：“也不怪顾队长这般不放心，这朝廷派来的使者,真是一年比一年更不好接待了。”
“住一个月？”赖三吃惊地张开了嘴就没闭上的机会，“过来读个圣旨，居然要住一个月的时间？”
他强压着怒气望向赖三，却见赖三面上笑容丝毫也没有减，他心中暗叹，毕竟是郡公，这份养气功夫当真不一般。
“不对！”赖三压根不管章末的感官，大大摇头，“还没说到我住军营的事情呢，这个很好玩，过会儿再说，咱不是在说岳少保吗？你知不知道岳爷爷手下有个力大无穷的将军，他能力挑滑车！这滑车啊……”
“郡公，你这是怎么了？”下午跑步的时候，廖天明一把拉住只顾闷着头往前冲的赖三，没有他拉这一下子，郡公马上就会撞在旗杆上，给脑袋再添一个大包。
殿直侍卫小声对赖三道：“郡公，这两个小公公是副使章大人带来的，这位是正使那边过来的，负责和我们这边接洽，应该是司礼成大人通知说郡公要来，正使才让这人等着我们的。”
“郡公,郡公,今儿个天色已晚，不知郡公可否明日……”章末这下终于认输了,他再也没有想从这位长安郡公嘴里套话的意思。他此刻眼花缭乱，只想送走这位瘟神，其他一概不想了。刚刚见赖三汗飞如雨自己还在得意，如今他只有出的汗比他更多。
“二、二……十万？”